À medida que as crianças crescem, seus olhos mudam rapidamente. Ser vigilante sobre a saúde ocular é importante para ajudar a identificar e resolver problemas precocemente, enquanto os olhos das crianças ainda estão se desenvolvendo.

Bebês

Fumar pode prejudicar os olhos do feto. Fumar durante a gravidez aumenta o risco de parto prematuro. Os prematuros são mais propensos a ter perda permanente da visão ou até cegueira. Fumar durante a gravidez também leva a um risco cinco vezes maior de o bebê contrair meningite bacteriana. A meningite bacteriana pode causar perda severa da visão.

Para prematuros, meça os marcos da visão do bebê a partir da data de vencimento – e não da data de nascimento. Seu pediatra deve verificar a visão do seu bebê a cada visita ao bebê para garantir que ele esteja se desenvolvendo como deveria.

Durante os primeiros meses de um bebê, sua visão central ainda está se desenvolvendo. Um bebê recém-nascido pode ver, mas ainda está formando conexões entre a retina e o cérebro. À medida que a visão central se desenvolve, um bebê pode começar a se concentrar nos objetos pendurados bem na frente deles.

Aos 3 meses de idade, os olhos de um bebê devem se concentrar e seguir objetos. Nos primeiros dois meses de vida, os olhos de uma criança podem parecer cruzados ou vaguear para os lados. Isso geralmente é normal. À medida que a coordenação visual melhora, os olhos do bebê trabalham juntos para se concentrar e seguir um objeto em movimento. Se você não perceber isso acontecendo consistentemente aos três meses de idade, converse com seu pediatra.

Aos 5 meses, os bebês estão vendo em três dimensões. Nessa idade, os bebês ficam melhores em alcançar objetos porque podem ver a que distância um objeto está deles. Eles estão desenvolvendo percepção de profundidade. Eles podem até lembrar o que é um objeto se apenas virem parte dele.

Por volta dos 9 meses de idade, os olhos dos bebês mudaram de cor. A cor dos olhos depende da quantidade e distribuição de um pigmento marrom chamado melanina na íris. Olhos claros ao nascer podem escurecer se a melanina se desenvolver. Não é incomum, no entanto, ver pequenas alterações na cor dos olhos durante os primeiros três anos de vida.

Crianças

Observe o desalinhamento ou um olho que olha para a frente enquanto o outro olho gira para dentro, para fora, para cima ou para baixo. Isso pode ser um sinal de estrabismo, um problema visual que ocorre em cerca de 4% das crianças nos EUA. A capacidade de ambos os olhos de se concentrar em um objeto simultaneamente continua a se desenvolver até os 7 anos de idade.

O sarampo é uma das principais causas de cegueira infantil em todo o mundo. O vírus pode prejudicar os olhos e a visão de várias maneiras. À medida que novos casos da doença surgem na Europa e nos EUA (onde a doença já foi considerada erradicada), é importante vacinar seu filho.

Mantenha as crianças afastadas de produtos de limpeza. As crianças pequenas são mais propensas do que os adultos em idade ativa a sofrer danos oculares por queimaduras químicas. Essas queimaduras são particularmente perigosas porque podem causar danos permanentes às estruturas oculares externas e internas. Se uma criança receber produtos químicos nos olhos, lave-os abundantemente com água e vá para o serviço de emergência mais próximo.

Crianças em idade escolar

Muitas crianças em idade escolar são naturalmente previdentes. Na maioria dos casos, eles não precisam de óculos. As crianças geralmente podem acomodar-se usando seus músculos focalizadores para ver claramente perto e longe. À medida que envelhecem, os olhos das crianças crescem e se alongam, e a miopia geralmente melhora por conta própria. Uma visão prospectiva significativa, no entanto, pode levar ao estrabismo e  ambliopia (“olho preguiçoso”) se não for corrigida.

Uma boa higiene no tempo de tela pode ajudar a diminuir o risco de miopia e fadiga ocular digital. Estudos sugeriram que atividades próximas ao trabalho incluindo tempo na tela – podem estar ligadas à miopia e à fadiga ocular digital. Para ajudar a combater isso, incentive seu filho a seguir a regra 20-20-20: Olhe pela tela a cada 20 minutos e concentre-se a pelo menos 6 metros de distância por 20 segundos.

Três sinais não tão óbvios de problemas de visão na infância são: 1) perda rápida de interesse em atividades que exijam uso intenso dos olhos, 2) perda de lugar ao ler e 3) virada da cabeça para olhar algo à sua frente. Se você observar um ou mais desses sintomas em seu filho, agende um exame oftalmológico com um oftalmologista.

Má visão, problemas de foco,  movimentos bruscos dos olhos e olhos cruzados não causam dificuldades de aprendizado. As dificuldades de aprendizagem são causadas por problemas de como o cérebro processa o que vê ou ouve, e não por olhos defeituosos.

As crianças também podem sofrer catarata, congênita ou após o nascimento. Sem tratamento adequado, a catarata pediátrica pode causar conexões anormais entre o cérebro e o olho que podem se tornar irreversíveis. A boa notícia é que as cataratas são frequentemente descobertas durante a triagem ocular ao nascimento ou em triagens subseqüentes de visão pediátrica.

A luz azul dos dispositivos digitais não é perigosa para os olhos dos seus filhos. Mas o tempo da tela deve ser limitado no final do dia para evitar problemas de sono com a luz azul. Pule os óculos que pretendem proteger os olhos da luz azul. Eles não têm evidências para apoiar suas reivindicações.

As fotos podem ajudar a diagnosticar problemas oculares das crianças e salvar a visão. Os problemas podem ser sinalizados pelo “ reflexo vermelho ” ou pelo reflexo do flash da câmera na retina. Um reflexo branco, amarelo ou preto em um ou ambos os olhos é anormal e pode ser um sinal de alerta para a presença de uma condição ocular. Se você estiver preocupado, consulte um oftalmologista pediátrico.

A daltonismo é muito mais comum em meninos e os sintomas podem ser difíceis de detectar. Os pais só podem perceber um problema quando uma criança está aprendendo cores. Um sintoma é a incapacidade de diferenciar tons de cores iguais ou similares. Isso acontece mais com vermelho e verde ou azul e amarelo.

Adolescentes e jovens adultos

As lesões oculares são a causa mais comum de cegueira em crianças, e o beisebol é a principal causa de lesões oculares em crianças com 14 anos ou mais. Óculos e óculos de sol comuns não oferecem proteção suficiente contra lesões oculares relacionadas ao esporte. De fato, eles podem quebrar com o impacto, causando ainda mais danos aos olhos.

Mais de 90% das lesões oculares das crianças podem ser evitadas com óculos de proteção. As crianças devem usar protetores oculares esportivos feitos com lentes de policarbonato para beisebol, basquete, futebol, esportes com raquete, futebol, hóquei, paintball e outras atividades com risco de lesão ocular.

O cuidado adequado das lentes de contato é um desafio para crianças e adolescentes. Isso os coloca em maior risco de infecções oculares graves que podem causar problemas de visão ou até cegueira. Cuidado para garantir que eles cuidem adequadamente de suas lentes .

A boa visão é essencial para o desenvolvimento físico da criança, o sucesso na escola e o bem-estar geral. Não pule exames de visão regulares. Estes são importantes para detectar e corrigir problemas oculares precocemente. Além de exames para bebês, a Academia recomenda exames de visão adicionais para crianças quando elas são:

o Na pré-escola (entre 3 e 4 anos) o Entrando na escola primária o Experimentando um possível problema de visão